Come iniziano gli incendi?

Cosa sono gli incendi boschivi?

Gli incendi boschivi sono roghi intensi e incontrollati che si propagano in foreste, praterie o boscaglie. Questi disastri naturali possono diffondersi rapidamente e devastare vaste aree, lasciando effetti duraturi sull’ambiente, sull’economia e sulla salute umana. Con migliaia di incendi boschivi che si verificano ogni anno nel mondo, è importante capire come iniziano, quali sono le loro cause e perché sembrano verificarsi sempre più spesso.

In questo articolo esploreremo le cause degli incendi boschivi, la loro crescente intensità e le regioni maggiormente a rischio.

Impatto degli incendi

Gli effetti degli incendi boschivi vanno ben oltre il danno più evidente: le aree che bruciano.

Danni ambientali

Gli incendi boschivi distruggono foreste e habitat animali, riducono la biodiversità e contribuiscono all’erosione del suolo e alla contaminazione delle acque.

Inquinamento atmosferico

Il fumo degli incendi boschivi contiene particolato nocivo e anidride carbonica, peggiorando la qualità dell’aria e contribuendo al riscaldamento globale.

Rischi per la salute

La scarsa qualità dell’aria causata dal fumo degli incendi boschivi può provocare problemi respiratori, soprattutto nei bambini, negli anziani e nelle persone con patologie preesistenti.

Costo economico

Il costo dei danni causati dagli incendi boschivi, inclusi spegnimento, risposta alle emergenze, perdita di proprietà e recupero, può essere enorme. Per esempio, nel 2023 gli incendi boschivi in Europa hanno causato danni stimati in 4,1 miliardi di euro (Bloomberg, 2023).

(Bloomberg, 2023)

Gli incendi peggiorano?

In breve, sì!

Le ricerche dimostrano che il cambiamento climatico svolge un ruolo chiave nell’aumento del rischio di incendi boschivi. L’aumento delle temperature, le siccità prolungate e i cambiamenti nei modelli delle precipitazioni stanno creando le condizioni ideali perché gli incendi si inneschino e si diffondano (Center for American Progress, 2020).

Anche l’attività umana gioca un ruolo sempre più importante. L’espansione urbana nelle aree selvatiche introduce più fonti di innesco e più infrastrutture, fattori che possono aggravare gli incendi. Secondo la NASA, gli incendi boschivi causati dall’uomo superano ormai quelli di origine naturale (NASA, n.d.). Inoltre, gli incendi provocati dall’uomo tendono a essere più distruttivi e più difficili da controllare (Joosse, 2020).

Dove avvengono più spesso?

Sebbene gli incendi boschivi possano verificarsi ovunque esistano condizioni secche e vegetazione infiammabile, alcune aree sono particolarmente vulnerabili. Tra queste:

California e Stati Uniti occidentali

Con estati calde e secche e vaste aree forestali, questa regione è un punto critico per gli incendi boschivi (Western Fire Chiefs Association, n.d.).

Australia

La boscaglia secca e il clima caldo rendono l’Australia particolarmente soggetta agli incendi.

Paesi mediterranei

Paesi come Grecia, Spagna e Italia affrontano regolarmente incendi estivi a causa dei loro climi secchi.

Foresta amazzonica

Sebbene sia tipicamente umida, la deforestazione e le condizioni di siccità hanno portato a un aumento degli incendi in questa regione.

Quali sono le cause?

Gli incendi boschivi sono causati da fenomeni naturali e dall’attività umana. Sebbene la natura possa innescare incendi, gli esseri umani sono responsabili della maggior parte dei casi: per esempio, di quasi il 90% degli incendi boschivi negli Stati Uniti (Western Fire Chiefs Association, n.d).

Cause naturali

Fulmini

Quando un fulmine colpisce un albero o della vegetazione secca, può innescare un incendio boschivo. Questa è la causa naturale più comune degli incendi boschivi.

Combustione spontanea

In condizioni specifiche, materiale organico come compost o fieno può auto-innescarsi a causa dell’accumulo di calore.

Cause umane

Falò lasciati incustoditi

Molte aree naturali e campeggi offrono luoghi specifici per accendere falò. Purtroppo, queste regole non vengono sempre rispettate e i fuochi vengono talvolta lasciati senza sorveglianza, aumentando il rischio di un incendio boschivo.

Sigarette gettate via

Le sigarette accese vengono spesso gettate da veicoli o edifici e, quando cadono su vegetazione secca, possono facilmente incendiarla, causando potenzialmente roghi in rapida diffusione.

Bruciare residui vegetali

Nelle giuste condizioni, bruciare residui del giardino può rapidamente trasformarsi in un incendio boschivo. Il vento può trasportare le braci su lunghe distanze, innescando molteplici nuovi focolai.

Linee elettriche

Linee difettose o cadute possono incendiare la vegetazione vicina.

Incendio doloso

Purtroppo, gli incendi vengono anche appiccati intenzionalmente dalle persone.

Conclusione

Capire come iniziano gli incendi boschivi è fondamentale per prevenirli. Sebbene alcune cause siano naturali e inevitabili, molti incendi boschivi sono provocati da negligenza o attività umane. Poiché gli incendi boschivi stanno diventando più frequenti e più intensi, sono essenziali sforzi proattivi e misure di prevenzione, come una gestione responsabile del territorio, la sensibilizzazione del pubblico e l’azione climatica. Affrontando sia le cause sia le condizioni che alimentano gli incendi boschivi, possiamo lavorare verso un futuro con meno eventi distruttivi.

Riferimenti:

Bloomberg News. (2023, September 4). Greece suffers most damage as wildfires cost Europe €4.1 billion. Bloomberg. https://www.bloomberg.com/news/articles/2023-09-04/greece-suffers-most-damage-as-wildfires-cost-europe-4-1-billion

Western Fire Chiefs Association. (n.d.). What causes wildfires?  https://wfca.com/wildfire-articles/what-causes-wildfires/#:~:text=Humans%20cause%20nearly%2090%25%20of,lightning%20strikes%20and%20volcanic%20eruptions

Center for American Progress. (2020, August 28). How climate change makes wildfires more dangerous. https://www.americanprogress.org/article/how-climate-change-makes-wildfires-more-dangerous/

NASA. (n.d.). Wildfires and climate change. NASA Science. https://science.nasa.gov/wildfires-and-climate-change/

Joosse, T. (2020, February 27). Human-sparked wildfires are more destructive than those caused by nature. Science. https://www.science.org/content/article/human-sparked-wildfires-are-more-destructive-those-caused-nature

Western Fire Chiefs Association. (n.d.). Where do wildfires occur? https://wfca.com/wildfire-articles/where-do-wildfires-occur/